Kinderarbeid



In miljoenen arme gezinnen is het schamele loon van beide ouders onvoldoende om alle bijbehorende monden te kunnen voeden. Daarom wordt het, zeker voor de oudste kinderen, noodzakelijk om ook te werken. Om een steentje bij te kunnen dragen aan het familie inkomen gaan sommige kinderen bedelen. Andere kinderen vinden een baantje waarin ze werkzaam zijn onder moeilijke omstandigheden. Ze gaan bijvoorbeeld schoenen poetsen, bakstenen hakken of een riksja besturen. Deze baantjes dragen geen van allen bij aan de persoonlijke ontwikkeling van een kind. In arme gezinnen zorgen de kinderen voor ongeveer veertig procent van het gezinsinkomen.

Al enige tijd is er een debat gaande betreffende de aanpak van kinderarbeid. Moet het bestreden worden en zo ja, hoe dan? Kinderarbeid zou de ontwikkeling van kinderen in de weg staan, maar is dat ook daadwerkelijk zo? De laatste jaren wordt er getracht een overeenstemming te bereiken tussen wat wenselijk, en wat noodzakelijk is. Het is wenselijk dat alle kinderen op de wereld een onbekommerde beschermde jeugd hebben, waarin ze naar school kunnen gaan en kunnen spelen. Een jeugd waarin ze afgeschermd worden van alle gevaren, een jeugd waarin ze zo lang mogelijk kind kunnen zijn. Dit staat echter zeer ver af van de harde realiteit waarin vele kinderen leven. In deze realiteit is het noodzakelijk om strategieën te ontwikkelingen die ervoor zorgen dat kinderen kunnen overleven en zichzelf kunnen ontwikkelen voor een betere toekomst. Moet je in deze realiteit maatregelingen treffen die ervoor zorgen dat het voor kinderen onmogelijk gemaakt wordt een inkomen te verschaffen dat noodzakelijk is om te kunnen overleven, simpelweg omdat het wenselijk is dat kinderen naar school gaan en daarna samen spelen?

De stem van de kinderen wordt steeds meer kenbaar gemaakt via vakbonden en NGO’s. De kinderen geven aan dat ze liever in de exportfabrieken werken omdat deze werkzaamheden onder het wakende oog van buitenlanders of controle instanties plaats vindt, waardoor zij zich nog enigszins beschermd voelen. Wanneer dit voor hen onmogelijk gemaakt wordt zijn zij genoodzaakt werk te zoeken in de illegale arbeidssector zoals prostitutie of nachtdiensten in naaiateliers. In plaats van te proberen kinderarbeid in zijn geheel af te schaffen moet er gekeken worden naar manieren om dit zo gecontroleerd en dus zo veilig mogelijk te laten plaatsvinden.